16日土曜に成田市の中台運動公園で行われた試合を観戦してきました。JR成田駅から道を真っ直ぐ進んで徒歩10分程度で来れました。試合会場としてはアクセス良いほうですね。
球技場で行われた都県対抗戦、関東新人大会への出場を果たせなかったチーム(各都県の3位以下)の選手で構成される選抜チームを4ブロックに分けて行われています。Aブロックでは強豪の神奈川と東京の対決、スキルの高い両チームでしたが神奈川が終始、優位に立って47-12で快勝し、翌年のAブロック残留を決めました。
この試合、レフリーは後輩の荒井くんが担当していたのもあり、この日フルで観戦た唯一の試合です。荒井くんは東福岡を倒して花園ベスト8を達成した学年でHOを任され卒業後にレフリーの道を志し、今は社会人として仕事をやりつつ、関東協会のB級レフリーとして活動しています。この試合でも自分が見る限り、早めの判断といいタイミングで笛を吹き、良いマネージメントをしていると感心しました(私は過去に茨城県C級レフリーの資格を取っています)
接戦になるかと思いましたが、神奈川が攻守ともに素晴らしく、東京を上回っていました。Twitterで見つけたメンバー表を見ると10番キャプテンの池戸選手(東海大相模)が目立ちました。最近はスクリューで長いキックを蹴る選手を見るほうが少ないのですが、池戸選手のキックは大学生のように飛距離が出ていました。トライ後のキックも蹴った瞬間の音がちょっと違いましたね。神奈川のBKは全員が東海大相模の選手でしたが、彼のキックと素早いDFで神奈川は前半の7割くらいを敵陣でプレーしていたかと思います。
東京もキャプテンの3番吉田選手、5番トコラヒ選手(ともに目黒学院)が接点で前に出る場面もありましたが、少しフォローが遅れたり、タックル後のファイトが疎かだったりすると、神奈川にターンオーバーされていました。戦い方含めてチームの成熟度が得点差に現れたのかと思います。都県対抗戦の結果は以下。
Aブロック 神奈川47-12東京 (来年東京はB降格)
Bブロック 千葉20-7群馬 (来年千葉がA昇格、群馬はC降格)
Cブロック 埼玉71-0茨城 (来年埼玉がB昇格、茨城はD降格)
Dブロック 山梨74-7栃木 (来年山梨はC昇格)
各都県でチーム数だったり上位2校と3位以下の学校で差があるのが、実力差にも繋がりますね。個人的にはCとDのようなミスマッチは減らしたいので、上下で4チームずつに分けてトーナメントを行いA4位とB1位が入れ替えみたいな方式はどうかなと思いました。大会を1日で終わらせるのであれば、30分1本でするとか・・・邪道な方式ですみません。
関東新人大会は流経大柏、桐蔭学園が大勝して決勝進出
陸上競技場では新人大会の順位戦と準決勝が行われました。順位戦は勝者がそのまま全国選抜大会への出場権を獲得しますが、慶應義塾が佐野日大を、國學院栃木が日川をそれぞれ勝利。準決勝は流通経済大柏が先週、茗溪学園と慶應義塾に勝利して勝ち上がった早稲田実業を相手に後半に6トライを奪って52-0で完封勝利。そして桐蔭学園が本郷に50-15で大勝し、明日行われる決勝戦に進みました。
ともに後半途中から観戦しましたが、流経大柏、桐蔭どちらもトライを奪ったあとのKOをキャッチすると蹴らずに展開して自陣から継続したアタックをしていました。流経大柏はFW周辺というより、SOから外の辺りのDFのギャップに走りこむのを意識してアタックしていた印象で、裏に抜け出したあとそのまま外のフォローに繋いで自陣からトライを奪うシーンもありました。桐蔭はもっと戦略的というか、どこに展開して、どこでコンタクトして、というのがチームとして予め決まっていて、その中にパスかヒットかオプションがあってその場でコールを出して判断しているのかもしれません。当たり前なことかと思いますが、その精度と個々の強さが抜けていますね。
桐蔭のNo8佐藤選手は花園でも話題でしたが、この試合でも良い突破を見せてトライも奪っていましたね。桐蔭は少人数のラックを何度も継続してテンポよくフラットにアタックしながら、数的優位が出来たところで裏に出て一気にトライを奪う、そんなイメージです。後半の少しの時間しか見れませんでしたが、チームの成熟度の高さを感じました。
明日は決勝戦が行われますが、ここまで大勝続きで勝ち上がってきた2校が決勝戦で競った展開になったときに、どちらがより自分たちのスタイルを発揮して前に出れるかが注目です。前評判は桐蔭学園だと思いますが、どうなるか。
私は熊谷に向かって女子の関東大会に行ってきます。