月: 2021年1月

先週17日には関東女子大会のプレーオフがスタート。新型コロナの感染拡大の影響で、Artemi-IBU-Starsが出場を辞退し、Morning Bearsが不戦勝に。もう1試合はTKMフェニックスがL.B.Sを相手にトライを重ねて65-0と大勝しました。関東協会HPの試合記録はこちら。

試合内容ですが、開始すぐにL.B.Sがゴール前に攻め込み先制のチャンスを作るもTKMフェニックスのDFが我慢して相手のペナルティーを誘いました。その後はボールをワイドに動かすアタックで前半に6トライ、後半もリザーブの選手を交代出場させながら5トライを奪う猛攻を見せました。L.B.Sは北海道の選手が不参加となり、リザーブ合わせて19名と少ない中で前半の早い時間帯に主力の安尾琴乃選手が負傷してしまい、無念の交代。苦しいメンバー構成の中、少ないチャンスで攻めるも敵陣で大きなチャンスを作れませんでした。

TKMフェニックスはコンディション不良があったか、今まで出場していた選手に代わって若い選手が多く出場しました。シーズンが深まるにつれて、チームの戦術が浸透してきて、外で数的優位を作るようなアタックが見られる場面が多かったです。それでも試合後のチーム内では次の準決勝に向けて、もう一度気持ち、意識をしっかり上げようというコメントがあったそうです。この日、取材に来ていた大友信彦さんがこの試合のマッチレポートをWebにアップしていました。準決勝の2試合は実力差もあまりないと予想するので楽しみですね。

明日の準決勝についてはこの後深夜の降雪の状況次第

明日の準決勝の組合せは昨年度優勝のRKUグレースとMorning Bears。もう1試合はYOKOHAMA TKM 山九フェニックスと日本体育大学ラグビー部女子です。しかし天気予報は前日の深夜から朝にかけて関東地方の広いエリアで雪が降るとの予報･･･明日の朝になってみないと開催できるかの判断が出来ません。何とか開催したい事情はありますが、ただでさえ新型コロナの感染状況が話題になる中で、参加チームの選手、スタッフに2週間前からの検温記録の提出など、日ごろから感染防止の徹底をお願いしています。新規感染者を出さないよう大会関係者皆で協力して進めてきましたが、明日の天気と気温は非常に厳しそうです。無観客試合ですが、しっかり防寒して免疫力を落とさないように心がけたいと思います。

関東大会も残り2日、あと4試合です。何とか無事に最後まで終えられるように、出来る限りのことをやっていきます。

2021年になって2週間が経ちましたが、ここにきて新型コロナに再び襲われるとは正直、予想してはいませんでした。高校、大学と全国大会を終えられましたが、その後も新型コロナの感染拡大はトップリーグのチームに拡がり、16日に開幕予定だったのが2日前に延期が決定。NHKの昼のニュースで知ったときは思わず声が出ました。

開催予定だった女子ラグビーの大会も各地で中止が相次ぎました･･･

例年だと1月の2週目の3連休に行われる横浜市女子セブンズ大会も中止が発表されました。昨年は福岡レディースや石見智翠館、三重パールズなど全国各地から新人戦のような意味合いで参加していて、今年は大会規模を縮小して行う予定と聞いていましたが、開催が迫るにつれて出場辞退をするチームが多く出てきたそうです。

また1月から開幕予定だった女子ラグビーの関西大会も中止になりました。2つの大会を通じて懸念されたのが宿泊を伴う長距離の移動だそうです。8日に東京都と近隣の3県に緊急事態宣言が出て、県をまたぐ移動の自粛が求められるようになりました。大会を開催するには色々とリスク管理が伴いますが、関西大会の出場予定チームは東は静岡のアザレアセブンから、西は徳島の四国大学まで。こうも範囲が広いと試合会場を決めても、出場にはどうしても宿泊が必要になるので難しいですよね･･･。そんな中、三重パールズがSNSでチーム声明のような動画を乗せていました。この1年、公式戦が行われない中でハードワークを続けてきた選手の想いが伝わってきました。どうやって試合の機会を作るか運営側、大人側が頑張らないといけませんね。

昨年11月から始まった関東大会については、17日から決勝トーナメントが予定されています。もともとは夏ごろから開催に向けて準備を進めていく中で、青森のチームも出場を希望していましたが、所属先や行政の指導もあり、今年度は不参加ということになりました。参加6チームはそれぞれ東京、茨城、埼玉、神奈川、千葉にありますが、試合当日も日帰りできることもあり、チーム関係者に新型コロナの陽性者も出ていないので、今のところ大会は継続して行われます。今は無事に最後まで終えられるよう、関係者の皆様には引き続き感染防止に努めて頂くようお願いしています。

3月に香港で行われるW杯アジア予選に向けて、貴重な15人制の試合機会なので、何とか残りの試合も無事に終えたいですね。

日本代表候補は7人制も15人制も熊谷、勝浦で合宿を行いました

新型コロナの感染拡大が心配されていた1月上旬ですが、サクラセブンズ、サクラフィフティーンの候補選手たちはそれぞれ合宿を行いました。日本協会HPに掲載されている15人制の勝浦合宿のレポートはこちら、国際武道大学の施設を利用して行われました。高校3年生、我孫子高校の木田まこも昨年の熊谷に続き選ばれて頑張っていますね。セブンズも強化拠点の熊谷で行われました。合宿レポートはこちら。

それと遠くヨーロッパのチームでプレーする鈴木選手、平野選手、加藤選手はそれぞれ頑張っていますね。イングランドのエクセター・チーフスに所属している加藤選手はチームが選ぶPlayer of the Month(12月のチーム最優秀選手)に選ばれたとか。試合を見ていても、良く走ってプレーに絡んでいると思いますし、成長が楽しみですね。

サクラセブンズのほうは昨年までヘッドコーチを務めた稲田さんから、男子セブンズのコーチを務めていたハレ・マキリ氏に代わりました(稲田さんはパフォーマンスマネージャーという役職で引き続きチームに関わるとか)。合宿レポートでもミーティングから合流した様子が掲載されていますね。ウェイン・スミス氏の言葉を引用するなど、選手との関わりはこれからですが、どのような強化を進めるのか楽しみです。

新型コロナの感染拡大の影響で1月は色々と苦節を伴う日々になりそうです。延期された東京五輪への影響も気になりますが、2月にはトップリーグ含めて活動が再開されることを願って、今はそれぞれが出来ることをやりきっていければと思います。ラグビーを止めるな。

この3連休、年末から始まった様々なスポーツの全国大会が決勝戦を迎えました。高校ラグビーは9日、そして大学ラグビーは11日に決勝戦が行われて、桐蔭学園が連覇、天理大学が初優勝を飾りました。

桐蔭学園は京都成章を相手に後半開始に突き放して32-15で勝利

京都成章は初めての決勝進出、粘り強いDFを武器に勝ちあがってきました(伝統のピラニアタックルというのは今年初めて聞きました)。一方、桐蔭学園は1回戦の茗溪学園戦から攻守にわたって強さを見せ付けて、後半に相手を圧倒して突き放し、どの試合もスコアは似たような展開で決勝戦まで余裕を感じる勝ちあがりでした。決勝戦は開始1分に京都成章がPGで先制、その後は桐蔭学園も自陣から攻めますが、これまでの試合で見られなかったミスが目立ち(開始10分でハンドリングエラーが4つだったかな)、序盤は拮抗した展開になりました。

京都成章も継続して攻め込みますが、桐蔭学園の連携の取れたDFにラインブレイクして追加点のチャンスを作れず。一方で桐蔭学園はタックル後にチャンスがあれば一気に圧力をかけてターンオーバーし、アタックでは左右にボールを動かして継続しながら、個人の1対1を突破して自陣からラインブレイクするなど、アタックでも優位に立ちます。G前まで攻め込むとスクラムからNo.8佐藤選手がアタックし、ラックからLO青木選手が持ち出して飛び込み逆転のトライ。この青木選手のトライは、密集脇のDFを良く見て内にステップを切って持ち込んだので思わず「上手い！」と声が出ました。桐蔭学園はこの後も攻め込んでPGを決めて10-3としますが、京都成章は後半のラストプレーでSH宮尾選手がラックから上手く仕掛けてラインブレイクするとそこから攻め込んでトライを奪い同点に追いつきました。

後半開始10分で15点を奪い勝負を決めた桐蔭学園の強さ

ハーフタイムのときに後半の開始に京都成章が先に得点を奪えたら競った展開に、桐蔭学園があっさりとトライを奪えたら突き放すだろうなと予想しましたが、まさにそのような展開となりました。桐蔭学園がアタックで敵陣22mに攻め込み、京都成章がボールを奪い返すもその後のアタックでパスミスでこぼれたボールを桐蔭学園の選手が拾って後半2分にトライ。その後のキックオフレシーブから、7点差の状況でまずはキックで進めるかと予想しました。しかし、桐蔭は自陣22mからアタックを継続すると、京都成章は止めきれずに攻め込まれて、最後はG前のラックからボールを受けたLO青木選手がオフロードで繋いで5分に追加のトライ。その次のキックオフからも攻め込んでPGを決めるとあっという間に15点差に。

そして後半18分にも追加のトライを奪い、京都成章の反撃を後半30分のトライのみに抑えて32-15で快勝しました。桐蔭学園のアタックは素晴らしかったですが、見ていて感じたのはDFの激しさと強さ。しっかり身体を当てるし、FWも良く走るのし、ラックでのブレイクダウンでは圧力をかけ、京都成章はアタックをしていてもチャンスを作れず、苦しい展開だったのではないでしょうか。また粘り強いDFも桐蔭学園の個々の選手の突破を許す場面が目立ち、まさに結晶でも横綱の強さを感じる桐蔭学園でした。

J Sportsのコラムで今年の花園を振り返っていたので紹介します　⇒　こちら。
また日本協会のHPで大会の優秀選手30名が発表されました　⇒　こちら。
今年は高校日本代表は結成されず…仕方ない状況ですが、本当に残念です。ただ高校生のレベルアップを感じる大会でした。W杯の日本代表の躍進の影響もありますね。

大学の決勝は天理大学が連覇を狙った早稲田大学を圧倒しました

高校の決勝の振り返りが長くなってしまったので、大学の決勝は短めに。試合前は後半途中までは競った展開になるかと予想していましたが、前半を終えた時点で29-7と天理がリード。試合開始から接点の激しさは高校生とは比べられない強度でしたが、天理の選手が勝つ場面が多かったですね。早稲田の選手は接点でボールを奪われたり、ゲインを許す場面がありました。その中で試合の流れを作るHB陣のプレーに差がありました。天理は共に4年生のSH藤原、SO松永がアタックをリードしてBK陣がトライを重ねましたが、早稲田は2年生のSH小西が敵陣に攻め込んだチャンスにパスミスをしたり、SO吉村がキックオフで蹴ったボールが外に出たりしてまうなど、ミスが目立ちました。天理は後半開始5分にも早稲田ボールのG前スクラムを押し込んでインゴールにこぼれた球を素早く押さえて追加のトライを奪い、結局8本のトライを奪い圧倒。決勝戦での55点はこれまでの大会史上、最多得点だそうです。

早稲田も後半26分に自陣でのアタックから3番小林選手が上手くアングルを変えてラインブレイクすると、ステップで天理SH藤原選手をかわし、さらに相手BKをパスダミーで抜いて味方のトライを演出するなど、良いアタックを見せた場面もありました。しかし天理はラグビーの醍醐味でもあるコンタクトプレー、接点の部分で早稲田を上回り、注目の13番フィフィタ選手が期待通りにアタックでチャンスメイクして得点を重ねました。まさに漆黒のジャージはオールブラックスのような戦いで見事、初優勝しました。

高校も大学も例年以上に見応えのある戦いでした。新型コロナの影響で春から苦しいシーズン当初でしたが、これだけ素晴らしいラグビーを見せてくれるのは驚きでした。まさに感染防止に努めた大会運営側、苦しいシーズンでも見事な成長を見せたチームの選手、スタッフに感謝しかありません。今週末から始まるトップリーグでも、素晴らしいラグビーを見せて、日本のスポーツ界を盛り上げたいですね。