月: 2022年9月

サクラセブンズが活躍したセブンズW杯が終わったばかりですが、来月にニュージーランドで行われる女子の15人制W杯は開幕まであと24日。昨日、その大舞台に挑む女子日本代表サクラフィフティーンの選手32名が発表されました。日本協会HPの発表はこちら、選手1人1人のコメントや試合予定含めた遠征スケジュールも掲載されていますね。またJSPORTSのラグビーコラムでも記事になっています、こちら。

前回2017年のアイルランドW杯を振り返ると、ベスト8進出を目標に掲げるも予選プールで初戦のフランスに大敗、アイルランドに逆転負け、オーストラリアにも敗れて3敗で9位以下トーナメントへ。そしてイタリアに負けて、最後に同じアジアから出場した香港に快勝して11位で終えました。あの悔しい結果からもうすぐ5年、前回大会に出場したメンバーは当時高校3年生、チーム最年少で大活躍を見せた津久井萌、あとは大学生も多く若い代表チームでした。2大会連続で選ばれた選手は9名ですが、クラブチームに所属する選手が多く、大学生の選手は少なくなりました。なお今回の最年少メンバーは大学1年生で選ばれた向来桜子ですね。若いですが、運動量とタックルに長けた選手で、今後の更なる成長が楽しみです。

これまでと同様に顔触れを見るとFWの選手が多い

選ばれた選手の顔ぶれを見るとFWが19名、BKが13名という構成。大まかなポジション別で見ればPRが6名、HOが2名、LOが5名、FLが5名、No.8が1名(永井彩乃)、SH2名、SO3名、CTB3名、WTB2名、FB3名といったところです。もちろんユーティリティーな選手もいるので、そのポジション以外でも活躍してくれるでしょう。

ここ最近のテストマッチでも、リザーブにFW6名、BK2名という形が多いので、遠征メンバーにもFWが多いです。個人的にはPRとLOの人数が多いな、CTBかWTBにもう少ないな、という印象です。イングランドで活躍し、今はリハビリ中の小林選手がいない一方、同じチームで今シーズンはリハビリが多かった加藤選手が、この前のアイルランド戦で復帰し、そのまま代表入りしました。

専門職のHOが2名ですが、スローイングに関してはFLの齋藤選手、鈴木実沙紀選手も放れるので、カバーできるということでしょう。個人的にはスローイングが優れた公家選手が外れてしまったのは残念です。あとは昨年の遠征での大怪我から手術、リハビリに励んでいた前回大会も経験しているLO櫻井選手、インパクトプレーヤーのライテ選手の2人も最終合宿のメンバーから外れました。FWはしっかりとコンタクト局面で活躍できる選手、攻守に苦しい時間帯でも規律を保てる、フィットネスのある選手を選考したのかもしれませんね。

BKを見ると、これも前回大会を経験したCTB黒木選手が外れてしまいました。WTBも出来るユーティリティーな選手ですが、残念ですね。SOは3名ですが、山本選手はCTB、今釘選手はWTBもカバーできるので、アイルランド戦の時と同様に大塚選手を軸にしていくと思われます。また気になるのは松田選手のポジション、先日のアイルランド戦ではFBで出場し、外で相手DFを振り切ってトライを奪う活躍を見せていました。別の試合ではCTBでも出場しましたが、いずれにしても日本の活躍には欠かせないキープレーヤーになりそうです。

レスリーHCはオンラインの会見で大会中の活躍を期待する選手としてSH阿部選手、PR加藤選手、FB松田選手の3名の名前を挙げました。SHは前回大会でドリームチームに選ばれた津久井選手もいますし、2人のポジション争いは白熱しそうですね。24日には優勝候補で開催地のNZ代表BlackFernsとテストマッチを行いますが、予想スタメンが難しい。ただ直近のアイルランド戦で勝利したメンバーが中心になるのは間違いないでしょう。リザーブ含めた23名を考えると、BKは枠が少ない可能性もあるので、頑張らないといけませんね。

それと大事なのは長い大会の中でチームの雰囲気を作るベテラン選手。例えば2015年のイングランドW杯では廣瀬選手がその役割を担い、トレーニングに励みつつ相手チームの分析を行ったり、練習相手としてサインプレーを研究していました。サッカーの日本代表でも決勝トーナメントに進出したチームには、そういったチームを支える、盛り上げるベテラン選手の頑張りがあったと聞いています。

女子日本代表のベテランと言えばやはりCTB鈴木彩香選手でしょうか。もちろんFLの齊藤選手は最多キャップ保持者ですし、鈴木実沙紀選手は2013年に行われた前々回のW杯アジア予選から代表入りしている。女子ラグビーが本格的に強化に取り組む少し前から代表入りしていて、この大会が集大成という思いもあるかもしれません、そして常に周りの選手、スタッフに気を配れると思います。試合に出る、出ないにかかわらず、それぞれが自主的にチームに貢献するべく、取り組んでいければ、きっと良い結果に繋がるはずです。

目指せ、ベスト8！世界を驚かそう、サクラフィフティーン！！

昨日の夜はセブンズW杯3日目、女子は1回戦で負けた8チームで争われるチャレンジトーナメント(9位～16位決定戦)の順位決定戦、日本は先月のチリの大会決勝でも戦ったポーランドを相手に17-12と逆転勝利。見事9位になり、W杯では男女を通じて過去最高順位で終えました。試合レポートについては、選手のコメント含め、RUGBY JAPAN 365さんの方で見やすくまとめられているので、ご覧ください。

勝利したポイントはポーランドに走り勝ったところが大きいですが、苦戦した前半の終わりにアタックを継続、エースの原わか花選手が走り切ってトライを奪い、追い上げる流れを作ったのは間違いありません。前半にポーランドが奪った2トライはDFのミスというほどではないですが、それでも12点差を追いかけるのはかなりプレッシャーのかかる状況。7点差にしたことで、ポーランドに焦りというプレッシャーがかかったとも言えます。またハーフタイムで選手、鈴木HCのトーク「言っていることをしっかりやろう」、この言葉で後半に向けて、選手がイメージをしっかり共有出来たことが後半のパフォーマンスに繋がったと思います。

未だ高い壁の8強、強豪を相手に勝利するためにどうするか

ポーランド戦については、たくさんの賞賛と先ほどのレポートがあるので、ここからは目標としていたベスト8を達成できなかったことにも触れたいと思います。フィジーとの初戦はキックオフを確保できず、そこからオフロードを交えたアタックにDFで前に出るタイミングを掴めず、開始40秒でトライを許しました。その後もキックオフを確保できず、フィジーの独特なアタックに対して、受けるようなDFになってしまい、個人技やオフロードで突破されて5分で4トライを奪われ、勝敗は前半でほぼ決まってしまいました。後半の途中でスタッツが出ましたが、タックルの成功数より失敗数のほうが多かった。やろうとしている事が上手く出来ない状況では、それを打開できる個人の力量が必要になりますが、久しぶりの格上との対戦に上手くいかないのは仕方なかったのかもしれません。

これから8強を狙う上で、対戦国との個人のサイズ、スピードの差の違いがあります。この避けられないフィジカルの課題は東京五輪、リオ五輪の前からあり、それをフィットネスで走り勝って、補おうとしてきたのが日本の戦い方だと感じています。それにどう個人個人が+αを加えていくか。まずはチームとしてキックオフをしっかり確保し、アタックの時間を増やしていかないといけませんね。強い個人の育成はやはり練習期間を確保できる代表チームでこそ、実現させていかないといけません。先月のチリ、今回の南アフリカでは原わか花選手がエース級の活躍を見せてくれましたが、強豪国を見るとトライを奪う選手が3，4人います。例えばNZだとミカエラブライド、ポーシャウッドマンの両エース以外にも走り切れる選手が何人かいますね。日本もラインブレイクする機会は以前より増えましたが、走り切れるスピードを持った選手、もしくは仕掛けてチャンスを作れる選手をもっと育てていかないとですね。

今回負けたフィジーも4年前の米国セブンズW杯では、日本に最後の1プレーで逆転負けしています。そこから数年でワールドシリーズでも4強に入る実力をつけました。ポーランドについても数年前はこういった大会で名前を聞いたことがあるかどうかでした。日本に負けたとはいえ、コアチームのスペインに勝ち、W杯10位という成績はここ3，4年の強化という見方を変えれば、十分誇れる結果とも言えます。ヨーロッパや南米では強豪国以外でも強化が進んでいますし、アジアも日本以外の国が強くなって、アジアシリーズのレベルが上がることが、日本の強化にとってもプラスになるはずです。

8強への壁はやはり高いものの、今の鈴木HC体制のサクラセブンズはこの1年で着実に力をつけ、これまでとは違って見ごたえのある試合が出来ていると思いますし、選手のコメントからも自信を感じます。そして関係者やファンも、多くの方がそう感じているのではないでしょうか。今のメンバーの強化に加えて、新たな選手が出てきて、更にチームが進化していく、そんなサクラセブンズを見たいと願っています。頑張ろう、日本！！

いつも女子ラグビーの話題ばかりですが、たまには男子の話題も。今月5日から男子日本代表の合宿がスタートしました。新しいメンバーに加えて、2019年Ｗ杯で活躍した姫野選手、松島選手らも招集されています。先週、協会のHPに発表された参加メンバーの顔触れを見ても、この数年間で日本代表の選手層が厚くなりました。特にFW第3列の選手は、誰もが活躍できる力を持っているような印象です。秋のテストマッチではNZ、フランス、イングランドと強豪ばかり。その前にも国内で豪州Aとの試合があります。9月のこの時期は少し前までは大学もトップリーグも開幕が話題でしたが、日本代表の話題があるのは嬉しいですね。

サクラセブンズは南アフリカＷ杯の開幕間近

先月は南米チリで素晴らしい戦いを見せたサクラセブンズ、今週末は南アフリカで行われるセブンズW杯でどんな戦いを見せてくれるか。協会HPにある遠征レポートは、こちら。トレーニングで来ているウェアにもW杯のロゴが入っていて、かっこいいですね。チリの遠征から帰国後、国内合宿を経て三枝選手(北海道バーバリアンズディアナ)が代表に復帰です。昨年のW杯アジア予選でも活躍していましたし、力強い走りを見せて欲しいです。

初戦の相手はフィジー、昨年の東京五輪では驚くくらいの活躍を見せていました。サクラセブンズは、チリ遠征と同様にしっかりとした準備をしていると思います。素早く前に出るDFでフィジーの選手を捕まえて、プレッシャーをかけられるか。もしフィジーが深いラインで、個人が仕掛けられるスペースを作れば、オフロードでどんどん繋いでくると予想します。日本のDFはそれを想定しながら、横との連携を保って粘りたいですね。今回のW杯は男子が予選敗退しているだけに、女子で世界を驚かせてほしいと期待しています。

サクラフィフティーンはW杯の壮行会を行いました

先月のアイルランドとのテストマッチ、秩父宮で素晴らしいパフォーマンスを見せて勝利したサクラフィフティーンはその2日後にW杯に向けての壮行会に参加。今は明後日10日から始まる直前合宿に向けて、リフレッシュ中でしょうか。JSPORTSさんのサイトにあるラグビーレポートに、国内総括会見のレポートが載っています、こちら。40名からいよいよ来月のW杯スコッドの32名+何人かに絞られます。選手には所属先への派遣依頼もあるので、既に伝わっていると思われますが、どんな顔触れになるか楽しみですね。

そして今月24日には、NZ女子代表BlackFernsとのテストマッチが行われます。初対戦、そしてW杯前、最後の対戦相手となります。このマッチメイクには驚き増した、正直。さらにAllBlacksの試合とのダブルヘッダー、会場は2011年のNZW杯の決勝戦も行われたあのイーデンパークですし、ある意味W杯と同じくらいの緊張感、雰囲気を体験できるのは良いと思います。W杯に向けてベストのメンバーで挑むだろうし、選手もこの試合のメンバー入りを目指して、合宿でも切磋琢磨して、更に強くなることでしょう。

女子15人制日本代表サクラフィフティーンについては、セブンズW杯が終わって落ち着いたころに、またブログで書いていければと思います。改めて9月にラグビー日本代表の話題がこんなに出るとは。南アフリカのセブンズW杯の試合もフィジー戦はLIVEで見れませんが、出来る限り見たいと思います。頑張れ日本代表、頑張れサクラセブンズ！！