2月20日、開幕直前に延期になったトップリーグが開幕しました。今年は最後のトップリーグ、そして2019年のW杯で活躍した海外の代表選手の加入もあり、注目が集まっていると感じます。どの試合も見所がありそうで、楽しみですね！
強風の成田で行われたクボタとサニックスの開幕戦はクボタが快勝
昨日から暖かい天気が続いた関東地方。成田で行われた開幕戦も雲のない良い天気でしたが、試合の2時間前から風が強く吹き始めて、試合中もバックスタンドのフラッグが大きく真横になびくくらいの風が吹いていました。
前半は開始からクボタがG前に攻め込みますが、サニックスもしっかりDFしてラックでのファイトからボールを奪い返します。クボタが先制し、その後も攻め込みますがサニックスのDFがパスをインターセプトをして同点に。その後も拮抗した展開になりましたが、終了間際に相手の反則から攻め込んだクボタが、強みのスクラムに拘ってG前のスクラムを押し込み、No.8の末永選手がトライ。17-7でハーフタイム。
後半は風上に立ったクボタが良いアタックを見せて、20分までに4連続トライを奪い、勝負を決めました。BKがワイドに展開してのトライ、敵陣深くに攻め込んで外にポジショニングした外国人選手がDFをかわしてのトライ、相手ラインアウトからのパスをインターセプトしてのトライなど、様々なパターンでのトライを奪いました。そこでリザーブの選手を入替えるも、36点差を追いかけるサニックスが粘りを見せて2トライを返しました。クボタはファンが注目していた早稲田OBの岸岡選手も出場。得意のキックやDFの裏に抜け出したプレーもありましたが、追加点は奪えず43-17で終了。
試合後に発表されたMOM(Man of the Match)はクボタ2番のマルコム･マークス選手。前半からスクラムをリードし、ボールを持てば強引に前に出て、DFではジャッカルを決め、後半にはトライを奪うなどの活躍を見せました。後半途中からミスが増えて苦しい展開にはなりましたが、トライした場面以外にも、良いプレーがたくさんあったので次の東芝戦も楽しみですね。
明日行われる全国女子選手権は試合登録メンバーが発表
そして今日、トヨタと東芝の開幕戦が行われたパロマ瑞穂ラグビー場で明日は全国女子選手権、関東代表のMorning Bears(アルカスクイーン熊谷と自衛隊体育学校の合同チーム)と関西代表の三重PEARLSの試合が行われます。今年はW杯アジア予選を控えていたこともあり、昨年行われた準決勝はなく東西代表の決勝戦のみを行います。試合メンバーも協会HPに発表されています ⇒ こちら。
両チームとも試合登録メンバーは23人を満たしていません。女子ラグビーも選手が増えてきましたが、まだまだフロントローの選手が少なく、15人制のプレー機会も十分ではありません。そんな中、日本一を決める明日の試合はどんな試合になるか。関西代表の三重PEARLSはバックローの3人、伊藤選手、末選手、齋藤選手が日本代表経験のあるプレーヤー、SOの山本選手はキックに長けた選手。2年前は日体大の主将として日本一を経験しています。それと突破力のある2人の外国人選手も注目ですね。
一方で関東代表のMorning Bearsは先日の関東大会の決勝戦と同じ先発メンバー。リザーブに立正大の谷山選手、元セブンズ代表の鈴木陽子選手が入りました。PEARLSを相手にスクラムで圧倒できるかどうかが勝負の鍵です。前半でPEARLSのアタックを粘り強いDFで止めて、強みのセットプレーで優位に立てば、得点を積み重ねる展開にもなるかもしれません。交代で出てくる選手も前に出たり、キックに長けた強みのある選手なので、PEARLSは前半から積極的に仕掛けてリードしたいですね。
私の予想では序盤はお互い接点で激しくぶつかるなかで、どちらが反則せず、相手にプレッシャーをかけられるか。個人で一気にトライまで持っていける選手がいないとなると、チームとしてDFでプレッシャーをかけてターンオーバーからチャンスを作れるか、ですかね。拮抗した展開が続けば、後半に層の厚いMorning Bearsが優位に立つかなと思います。いずれにせよ、日本の女子最高峰のプレーを見せて欲しいですね。
試合はYoutubeでLIVE中継されるので、Twitterで実況でもしながら楽しく見たいと思います。頑張れ女子ラグビー！