今週末はトップリーグ(TL)第3節が行われます。1月の開幕延期から2週間前にようやく開幕して、それからはあっという間に進んでいくような印象です。先日、報道ステーションのスポーツコーナーでも「ラグビー熱盛！」とTLの優れたプレーを紹介していました。嬉しいですね！クボタスピアーズは明日、江戸川陸上競技場でNTTコミュニケーションズシャイニングアークスと試合です。クボタにとっては、1月の練習試合では敗れた相手だけに、どんな戦いを見せるか注目です。
2021年9月に開幕する予定だったラグビーW杯は延期になる見込み
3月3日の未明に驚くニュースが出ました。World Rugbyからラグビーワールドカップ2021(女子W杯)の開催を来年に延期するという勧告をするという内容です。正式には週明けの8日と9日に行われる理事会などで議論し、決定するそうです。World RugbyのWebサイトにある詳細はこちら(日本語で読めます)。まあワールドセブンズシリーズは未だ再開されない状況で、他競技でも国際大会がほとんど行われていない中、延期を早めに判断したとも言えます。
なので正式には10日水曜頃には発表される見込みです。W杯出場を目指す女子日本代表サクラフィフティーンは強化合宿中でしたが、候補選手が集まっているうちに勧告とはいえ、開催延期の発表があったのは良かったかもしれませんね。日本協会HPにある合宿レポートは、こちら(2日が最終更新です)。強化プランは再考しなければなりませんが、大会に向けての時間が増えたのは良いことだと思います。なぜなら前回の2017年W杯を終えてから女子日本代表の活動は1年以上行われず、新体制の発表も行われていない状況で、レスリーJAPANのスタートは遅かったからです。これからさらにチームの強化が進むと共に今年をターゲットにしていた選手は気持ちを作り直さないといけませんね。
香港とカザフスタンと争うW杯アジア予選も開催延期になっていますが、この春に行う必要もなくなってしまったので、前回と同様に12月ごろまで延期になるかもしれません。それまでフィジカルの更なる向上と、セットプレーの安定が出来れば、アジア予選は問題ないでしょう。一方で今後の更なる強化を考えると、近い将来の女子W杯の招致だったり、ユース世代から強化プランに沿ったトレーニングを行うべきかと思います。
ユース世代は2月13日のオンラインでTIDキャンプが行われました。次回は来週13日に予定されているので、合宿レポートはそれが終わったらHPにアップして欲しいですね。女子15人制TIDユースキャンプ実施のお知らせはこちら。参加メンバー40名の情報も見れますが、170cmを超える選手や、体重80kgを超える選手もいて、しっかりしたトレーニングを積み重ねていけば活躍が楽しみな選手ばかりです。この合宿についても、参加した選手から色々聞きだしたいなと思います。
残念ながら1都3県の緊急事態宣言の再延長が決定してしまいました。正直、もう良くも悪くも新型コロナの感染に関する報道に慣れすぎてます。注意しすぎても仕方ないので、引き続き感染予防に努めながら、また当たり前にラグビーが観れる日が早く訪れるのを願っています。県をまたぐような大きな大会はまだ開催が難しいかもしれませんが、2021年は特にユース選手がプレーする機会を奪われないようにしたいですね。頑張ろう、日本ラグビー！