7月の終わりに近づき、夏らしい天気になったようで、たまに梅雨みたいな天気にもなったり。そんな中でラグビー女子日本代表、サクラフィフティーンは岩手県釜石市で強化合宿を行いながらW杯前の国内テストマッチ4連戦に向けて、強化に励んでいます。日本協会の発表では、選手やスタッフから新型コロナの陽性者が若干名出ているようですが、男子と同様に上手くコントロールしながら活動を継続していますね。協会の合宿レポートは、こちら。
試合メンバーは初キャップ含め若手を上手くミックスしています
今回のテストマッチシリーズは男子のテストマッチが終わり、リーグワンのチームはオフシーズン中、大学ラグビーも春シーズンを終えて夏合宿の前、そんな状況もあってかJSPORTSさんが積極的に女子ラグビーをＰＲしている印象。相手の南アフリカは世界ランクでは格下ということもあり、チームの情報はあまりわかりませんが、それでも勝って当たり前という印象はあります。そんな相手に対し、日本代表はチャレンジングなメンバー。レスリーHCのメンバー発表に関するコメントは、こちら。
PR1番南選手、FL6番齊藤選手、WTB11番名倉選手は昨年秋の豪州遠征、5月の豪州遠征から主力として活躍していて今回も先発メンバー入り。PR3番北野選手、No8小西選手などは久しぶりのメンバー入りでしょうか。試合をコントロールしていく9番10番はアルカス熊谷の阿部選手、今釘選手、春のフィジー戦でも活躍していました。そして代表デビューは14番磯貝選手、昨年から代表には選ばれていましたが、なかなか試合メンバーに入れない中で今回、先発のチャンスを掴みました。そしてリザーブの2名、川村選手と向来選手も初のメンバー入り。特に向来選手は昨年秋には熊谷で行われた全国U18女子セブンズで、関東学院六浦の優勝に貢献する大活躍をしていました。後半にはFLで出場予定かな、出てきたら注目です。
リザーブには他にもハードタックルの16番江渕選手、出たらジャッカル決める17番鈴木選手、そして英プレミアに挑戦し、たくさんの経験を積んで大きくなった22番山本選手もいます。そんな山本実選手の英プレミアでのレポートを大友信彦さんがアップしてくれています、こちら。試合メンバーを改めてみると、どんなプレーを見せるのか楽しみですね。
チームとしては課題のセットプレー、アタックの出来に注目
そんな楽しみなメンバーが挑むテストマッチ、個人的には課題と考える2点、セットプレーとアタックに注目です。まずセットプレーですが、スクラムはある程度計算が出来る中、ラインアウトはまだ不安なところがあります。豪州遠征では公家選手が強みのスローイングの正確さを見せて、精度が上がってきました。今日は国際武道大学の永田選手が先発、昨年秋の豪州遠征では良いボールキャリーを見せ、チームを前に進めていました。セットプレーの安定に向けてアピールして欲しいですね。
アタックについては、チームのアタックのストラクチャー(であっているかな?)をやり切ってのトライという場面が見られるかどうか。G前に進んでFWがトライを奪う場面が多いサクラフィフティーンですが、自陣から敵陣に入って、BKが展開してトライを奪うようなアタックをテストマッチで見せられるかどうか。それがW杯でのベスト8入りに向けて、必要になってきます。そして豪州遠征に続き、元パナソニックのべリック・バーンズがスポットコーチとして釜石合宿にも参加しています。現役の時も素晴らしいキックを見せていましたが、サクラ15にもキックやアタックの指導を通じて、レベルアップに大きく貢献していると期待します。
そしてアタックの中で、個人のパフォーマンスがどれだけ出てくるか、8番の小西選手は2019年のスコットランド戦では後半に出場すると、ボールキャリーでチームをどんどん前に進めて、終了間際の逆転に繋がる勢いをもたらしました。あとは13番古田選手が攻守にわたって毎試合良いプレーを見せてくれていますし、今回15番に入った松田選手が良いボールキャリーをする場面が増えれば、おのずとトライチャンスも増えてくるでしょう。釜石で行われるテストマッチ、個人的には勢いを掴んで4トライ以上獲得して欲しいですね。
今日の南アフリカ戦から国内では熊谷、静岡、東京でテストマッチを行う女子ラグビー。W杯を前にファンの注目をたくさん集めるためにも、選手スタッフが勝利に向けて日々励んでいると思います。今日のテストマッチではその成果をたくさん見れるのを期待しています。頑張れサクラフィフティーン！！