まず前回のブログの続きを少しだけ。男子の日本代表はW杯に向けて期待が高まっている中で、サモアに惜敗しましたが4年前は母国開催もあって準備期間が長かった。4年前と比べると準備期間は短い中でチーム強化に取り組んでいて、コンディションの調整も含めて、もう少し時間がかかるのかなと感じました。相手が世界ランクでも格下ということで勝利をどうしても期待してしまいますが、良かったところ、改善すべきところなど中身をしっかり見て、今後の活躍に期待したいなと思います。
女子日本代表サクラフィフティーンですが、16日未明に行われたスペイン遠征の2戦目、テストマッチは27-19(前半12-14)と逆転勝利でした。日本協会HPの試合メンバーはこちら、当初は3番にラベマイまことが登録されていましたが、当日はコンディション不良だったのか、左高裕佳が入りました。スクラムは終始安定して、ラインアウト含めたセットプレーも良く、アタックの起点になっていましたね。
試合の経過と写真、また試合後のレスリーHCや選手のコメントについてはRUGBY JAPAN 365の記事のリンクを貼っておきます。⇒「サクラ15、スペイン代表に勝利」
試合は私もLIVEで観ていました、後半はYoutubeのチャット欄にも出てきていますね。結果としては2戦続けてキッキングゲームをしっかりできて勝利を掴みました。もちろんハンドリングエラーなど修正点はありますが、大きな視野でみると、エリアを意識して自陣22mでのプレーを避け、中盤から相手陣でのプレータイムを増やせたことは大きいです。その中でラインアウトもスローワーの公家選手を中心に安定していて、ラインアウトモールを得点に繋げていました。スペイン相手にFWがしっかり戦えたのは良かったところです。
BKについてはアタックが前の試合より良くはなったものの、得点に繋げるまでには至らず。引き続き課題としては残るものの、SH津久井、SO大塚、CTB小林、古田のフロントスリーは安定感、ゲームコントロール、強さなど今の時点では一番のコンビだと思います。さらにSH阿部、SO山本、CTBにパラキゆき、この試合が初テストマッチだった弘津などもポジション争いに加わることで成長していけるんじゃないかと期待しています。BK3についてはFB西村がロングキック含め、50-22で得点チャンスを作るなど、この試合でも活躍していました。WTBらと連携して、カウンターアタックを常に狙う姿勢を持つと良いかなと思います。
この試合、23人登録メンバーでしたが、リザーブから出場したのはPR小牧、CTB弘津、FL向来の3名のみ。暑い中での試合、接戦にはなりましたが、もう少しリザーブ選手も使った戦いが出来たのではないかというのは正直なところで、レスリーHCなりの考えはあるかと思いますが、よくわかりません。レスリーHCはとりあえず来年までの1年契約ですが、秋のWXV2の結果次第では次のW杯に向けてのスタッフの体制がどうなるかも注目です。そして今年の秋から始まる女子の交流大会「WXV」参加国とカテゴリー分けが決まりました。
日本が入るWXV2を世界ランク順に並べると、7位米国、8位イタリア、9位スコットランド、11位日本、12位南アフリカ、16位サモアの順になります。以前のブログでも触れましたが、この中で10月14、21、28日と3試合を戦います。プール分けは地域性や世界ランクが影響されると思います。日本は下位の国にしっかり勝って、下のカテゴリーに降格しないことが大事です。上位の国から勝利を得るためには接点でしっかり戦いつつ、FW陣がセットプレーを安定させ、BK陣のアタックが相手に脅威を与えらえるかですね。キッキングゲームを戦う上では、キックチェイスでどれだけプレッシャーをかけられる、さらに磨きをかけないとです。
そして9月にフィジーを国内に招いて福岡と東京でテストマッチを行うことが先日、日本協会のHPでも発表されました。昨年5月にもオーストラリアで戦ったフィジーとは今後も定期的に試合を行えればと思いますね。個人的にはアジアとオセアニアのラグビー大会(パシフィックネーションズ的な大会の女子版)を実施出来たら、ランクで上位と下位に分けて大差のないテストマッチの機会を提供できるんじゃないかなと思います。
またこれで2023年だけで女子のテストマッチは7試合(スペインとの親善試合を除く)実施されることになります。昨年はW杯の3試合を合わせて10のテストマッチを実施しました。着実に女子の国際試合の機会が増えているのは嬉しいですね。日本協会の関係者のアクションに感謝です。サクラセブンズも強くなっていますが、サクラ15にも引き続き注目です。