17日日曜はパロマ瑞穂ラグビー場で行われた豊田自動織機シャトルズ愛知と浦安D-Rocksの試合を観戦に行きました。シャトルズのコーチングスタッフの古川さんは2013年に一緒にJICAのプログラムでスリランカに派遣されて、1月の試合後に撮った写真では「お互い当時と変わらんな～」なんて話をしました。
試合の方はお互いDiv.1を目指す者同士、激しいぶつかり合いとなりました。前半はシャトルズの反則からG前ラインアウトのチャンスを作ったD-Rocksが2トライを奪いリード。シャトルズも反撃のトライを狙い攻め込みますがD-RocksのDFを突破できず、それでもPGを2本決めて8点差で前半を折り返し。お互い外国人選手を中心に接点では激しい攻防でしたが、前半はD-Rocksの方が攻守にわたってシャトルズを上回っていたと思います。
そして勝負の後半、先に得点を奪ったのはシャトルズ。D-Rocksのキックからのカウンター、逆サイドのタッチライン際へのキックパスが追いかけたWTBの選手の手に収まる見事なトライに会場は大盛り上がり。トライ後のキックは惜しくもポストに当たり失敗しますが、11-14と追い上げます。その次はD-Rocksがエリア中央の攻防からオフロードパスでWTBの選手がラインブレイクするとサポートの選手に上手く繋いで突き放すトライを奪い、結局この3トライ目が決勝点になりました。
改めてハイライトを見ると得点シーンばかりですが、お互い接点での攻防は激しかったですが、その中でホームのシャトルズの選手が見せるハードなタックル、ボールキャリアーへのしつこい絡みは見事で(モールパイルアップが3回くらいあったような)D-Rocksのアタックを何度もターンオーバーするなど、DFで奮闘した試合だったと思います。一方でアタックではキックカウンターからの1本のみなど、敵陣でのチャンスをトライに結び付けられなかったのが残念でした(もちろんシャトルズのATを防いだD-RocksのDFが見事だったのもあります)。
この2チームがDiv.1の下位チーム(おそらく近鉄ライナーズは三重ホンダヒート)との入替戦に進みますが、やはりアタックをもっと得点に繋げられないと厳しいかなと思います。スクラムではお互い反則を取られる場面もありましたが、ラインアウト含めたセットプレーでも互角に戦えれば入替戦は面白くなりますね。また機会が合えば応援に行きたいと思います。