9月8日、ラグビーW杯がいよいよ開幕しますね。大会初戦は開催国フランスと強豪ニュージーランドの組合せ、KOは明日未明の4時。NHKで生中継されるみたいなので、おそらく前半途中から観れそうですね。YoutubeやSNSでもラグビー日本代表の話題を見ることが多くなりました。明日9日の夜にはNHKの100カメでラグビー日本代表が密着されていますが、カメラ160台以上だとか。番組のリンクは、こちら。予選プールを全勝で勝ち上がり8強入りを果たした前回大会の興奮を多くの人が思い出しているのではないでしょうか。なので日曜の初戦、チリを相手に良い戦いを見せてまた一気に盛り上がりたいですね。頑張れ日本！
男子も女子も日曜はテストマッチ、日本らしいひたむきなプレーに期待
日曜の試合を前に今夜にはそれぞれテストマッチに向けた試合登録メンバーが発表されると思います。まず男子ですが、これまでの戦いを考えると直前のイタリア戦のメンバーから大きく動かすことはないと思います。4大会連続で選ばれた堀江選手、リーチ選手も先発で出るのではないかと。全員がキープレーヤーだとは思いますが、相手のチリは接点の激しさ、フィジカルバトルを挑んでくるはずなので、そこを大きく展開して日本の松島選手を中心としたBK3が走る展開が多く見たいですね。これまでの試合では展開を試みてハンドリングエラーの場面がありましたが、Ｗ杯本番の仕上がりに注目します。
そして女子はW杯の裏であまり話題にはなりませんが、10日と16日の福岡、東京でフィジー代表とテストマッチを戦います。フィジーとは昨年5月にオーストラリア遠征で戦い、逆転勝利しました。当時のブログは、こちら。これまでの合宿では新たなコーチも加わり、良い調整を続けてきたと思います。日曜の会場、JAPAN BASEでのテストマッチは初開催でしょうし、楽しみですね。KOは16時ですが私も現地で観戦することを決めたので、フィジーのオフロードを絡めたアタックを粘り強く止めて、そこからたくさんボールを動かして多くのトライを見たいですね。
男女セブンズ日本代表はアジア大会に向けた代表選手団を発表
日本協会のHPでは、中国・杭州で開催される第19 回アジア競技大会に参加するラグビー日本代表選手団が発表されました、こちら。試合は24日から26日の3日間で行われます。先日のアジアセブンズシリーズ韓国大会ではともに優勝を果たした日本代表、アジア大会でもぜひ金メダルを獲得して、W杯を戦う日本代表を後押しして欲しいです。
女子の大会メンバーについては、ワールドシリーズを戦い抜いたメンバーに加えて、代表復帰を果たしたメンバーが加わりました。今年の太陽生命ウィメンズセブンズシリーズでも活躍した日体大の堤ほの花選手は東京五輪以来の代表ではないでしょうか。この1年でサクラセブンズのエースに成長した原わか花選手と同じWTBのポジション、良い争いが生まれそうですね。また松田凜日選手はコンディション不良で東京五輪出場を逃しましたが、パリ五輪出場に向けてセブンズを頑張りたいと聞いています。FWでもBKでも活躍できるサイズとスピードがあるので、試合にインパクトを与えられる選手、活躍に期待です。
ほかにも注目選手はたくさんいますが、このサクラセブンズは史上最強と言ってよいでしょう。それくらい選手のパフォーマンス、層の厚さが仕上がっている印象です。大会までけが人が出ないよう、しっかりコンディションを整えて、大会本番では素晴らしいプレーをたくさん見せて、アジアに力を見せつけて欲しいです。
最後にフランスの大会イベントに参加しているU15女子日本セブンズチーム、昨日行われたセブンズ大会の決勝ではニュージーランドのチームに勝って優勝を果たしたそうです。素晴らしい。中高のジュニア世代で国際大会を経験することは、必ず将来の代表強化に繋がりますね。今回のチームの活躍を日本のラグビーファンに多く伝わって欲しいですし、来年の太陽生命ウィメンズセブンズシリーズでも何かしらプレーだったり、お祝いする機会を作ってあげられないかなと感じました。
そんなわけで9月に入り、ラグビー日本代表はどのカテゴリーでも重要な大会に向けて盛り上がっています。国内では大学ラグビーも公式戦が始まりますし、毎日が楽しみですね。頑張れ日本！盛り上げよう日本ラグビー！