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先週末はお世話になっている先輩のお誘いで、三鷹で行われた横河武蔵野ガールズフェスティバルのお手伝いに行って来ました。

ガールズフェスティバルは女子だけで試合する貴重な機会

ガールズラグビーフェスティバルは4月末に海老名、11月下旬に熊谷、また時期は覚えていませんが千葉で行われているのは知っていました。今回は都内で横河武蔵野アルテミスターズのスタッフ中心に企画、運営し、東京学芸大学のラグビー部の学生もお手伝い。選手は東京と神奈川のスクールの女子たち100名以上が参加。中学生の試合では思った以上にパスが上手で、ボールが外にきれいに展開されて攻める場面が多く、驚きました。高校生も関東学院六浦と桐蔭･流経大柏･アルテミスターズの合同チームの試合が行われました。

女子ラグビーに携わってから5年以上になりますが、よくよく考えてみるといつも観ているのは高校生以上で、小学生以下のミニラグビーを女子だけで試合しているのを見たのは初めてでした。フェスティバルの前にはアルテミスターズの試合前日練習が行われ、お姉さんたちのプレーを見る貴重な機会になったのかもしれません。たまたま娘を連れてきた友人とも話をしましたが、小学生も女子だけで試合をする機会はなかなかないそうです。そう考えると高校生以上の大会は増えてきた一方で、将来に向けてジュニア世代のこういった試合の機会もなるべく作っていきたいですね。

三重で行われた全国選手権は関東の2チームが決勝に進出

日曜は三重県鈴鹿市で全国選手権が行われ、関東大会と関西大会の上位2チームが来月9日に熊谷で行われる決勝進出をかけて戦いました。試合結果は日本協会のHPにUPされています。試合映像は見つけただけでまだチェックできていませんが、関西合同とアルテミスターズの試合は近いうちにチェックします。

今回、会場まで旅行も兼ねて観戦に行こうかと考えたりもしましたが、会場までの交通手段がなさそうなのもあり断念。トップリーグ開催では、臨時バスも出るみたいですが、仕方ないですね。日曜はバレーボールのＶリーグのファイナルラウンドを都内で観たのですが、同じ女子競技の日本一を目指す戦いでもその舞台の演出、観客などは大きな違いがありました。女子ラグビーが5年後、10年後、どうありたいか、もっとビジョンを掲げて、全体で取り組むべき。試合も面白く、楽しませてもらいました。

サクラ7sは今週末にオーストラリア大会、サクラ15はW杯アジア予選の日程が発表

日本協会のHPではサクラセブンズのオーストラリア大会に向けた遠征スケジュールとメンバーが発表されています。先週の合宿に参加したメンバーがそのまま参加していますね。先週のNZハミルトン大会では招待参加の中国が最終戦でスペインに31-0と快勝して9位。日本は招待参加3シリーズ目と優遇されているだけに、何とかベスト8に進出して欲しい。そこの壁の高さをもう何年も感じているだけに、どんな戦いを見せられるか注目です。

そして15人制日本代表、サクラフィフティーンは3月に香港でW杯アジア予選が行われます。カザフスタン、香港と3チームでの争い、日程は中3日ですが、先にカザフスタンと香港の試合が見れるのはプラスに捉えることが出来そうです。カザフスタンはセブンズでは戦っていますが、15人制ではかれこれ5年以上戦っていないと思いますし、今の日本の選手層なら日程関係なくしっかり勝てるでしょう。

サクラセブンズは五輪でのメダル獲得を目指していますが、まず達成すべき目標はワールドシリーズ大会でのベスト8進出。 サクラフィフティーンも2年後のW杯でのベスト8進出が目標ですし、共に応援していきたいと思います。

週末は全国各地でトップリーグ、トップチャレンジリーグが行われて盛り上がりました。18日の秩父宮のサントリーとNTTコムの試合は地上波の日テレで中継されました。視聴率はわかりませんが、W杯の良い影響だなと感じています。

全国ジュニアは全国各地の若いタレントが良い戦いを見せてくれました

先日、日本協会のHPで大会優秀選手と野澤武史さんからの総評が発表されました。今回、セレクターとして関らせてもらい、第1ブロックのほとんどの試合を観戦することが出来ました。その中で福岡県選抜は初戦の京都中学選抜に大苦戦しましたが、残り1分で自陣G前でアタックの機会を得ると、そこから攻め続けて2４分に逆転のトライを奪い勝利。そこから茨城中学、大阪スクール選抜と試合をする毎に成長を見せて堂々とした戦いでした。野澤さんからの総評の1つに「フィジカルバトルに勝ったチームが勝利を手にした」とありますが、まさに福岡県選抜はアタックの接点でDFをずらしたり、キャリアーをバインドして押し込んだり、接点の攻防が上手だった印象です。

準優勝した大阪スクール選抜、準決勝の大阪中学選抜との大阪対決では前半開始早々から怒涛の攻撃を見せて開始3分で先制トライ、その後も前半で3トライを奪います。後半は疲れが見えてきて大阪中学選抜が12分、16分と2トライを奪い返し、最後も逆転を目指して攻め続けるもラックでスクール選抜が一気にプレッシャーをかけて反則を獲得。19-14で逃げ切りました。この試合は個人的なベストゲームの1つ、そして大阪スクール選抜のピークはこの準決勝だったかもしれません。それはまるでW杯の準決勝でNZ代表に勝利するも、決勝で南アフリカ代表に完敗したイングランド代表のようでした。

第1ブロックは他のチームも含め、良い選手が多かったですね。勝ち上がるチームには外でトライを奪える選手が欠かせませんが、それ以外にも良いDFを見せたCTB、素早いパスでアタックを引っ張ったSHなど、優秀選手意外でも今後が楽しみな選手がたくさんいました。高校でも日本代表のように世界を目指して成長して欲しいですね。

第1ブロックから第3ブロックまで、この大会を目指し各地の予選を勝ち抜いてきたチームの戦いはどれも面白かったです。その中でフィジカル、接点の攻防で上回ったチームが勝ち上がったと思います。高校でもスキルと同じくらいフィジカルも鍛えることが、活躍に繋がるので、筋トレも頑張って欲しいですね。

サクラセブンズは明日20日から13名でオーストラリア遠征へ

先日までグアムで合宿を行っていた女子セブンズ代表(SDS)、日本協会HPで遠征メンバーが発表されてしました。このメンバーを中心にワールドシリーズ大会に挑むと思いますが、今回はラグビー経験の浅い白子選手、怪我から復帰した鈴木選手や田中選手、SDSから原わか花選手や薮内選手が選ばれて、選手の入れ替えがあった印象です。東京五輪の代表入りに向けてサバイバルは続いているので、チャンスを貰った選手は試合で活躍して欲しいですね。

日曜は土曜の雨から一転、素晴らしい天気になりましたね。中学生の関東大会を観戦するために、セナリオハウスフィールド三郷に行ってきました！

3位決定戦は茗溪学園(茨城･千葉1位)と國學院久我山(東京1位)の対決、11時キックオフの10分前に着きました。茗溪学園は9月に水戸で行われる全国中学生大会に第2回からずっと連続出場(第1回は菅平で開催し全国から4チームが参加、第2回から水戸に移り、初出場の時のキャプテンは昨年の明治大学主将の福田健太でした)、なのでそこから8年連続で出場していましたが、今年は準決勝で千歳中(東京2位)に敗れてしまい、出場を逃してしまいました。

後輩の中学生の試合を見る機会はあまりないですが、今年は4月に茗溪学園ラグビー場で練習試合を観戦、GWも関西遠征を行うなど、充実していると感じていました。久我山とも毎年8月に定期戦(練習試合)を行っていて、昨年の試合も見ていたので正直、勝つんだろうなと思っていました。が、前半終わって7-26と追いかける展開、後半は追い上げる時間帯もありましたが、結局21-47と完敗でした。

試合を見ていて感じたのは、厳しく言うと自信を持ってプレーしていないというか、練習不足、チームとしての力強さがあまり感じられなかった。自陣でのアタックで簡単なノッコン、スローフォワードをしてピンチになったり、象徴的だったのは前半の終わりに攻め込むも敵陣22mに入ってミス。そのあとのラスト1プレーで相手スクラムからBKが抜かれて、どんどん攻め込まれてノータイムで、致命的な4トライ目を奪われてしまったところ。苦しい状況で何が何でも前に出る、自分が突破してチャンスを作る、そんな強引なプレーが出てくるかと思いましたが、ちょっとパワー、フォローが足りなかったかな。

そのあとの決勝戦、桐蔭学園(神奈川1位)と世田谷区立千歳中(東京2位)の試合は前半を見ていて桐蔭が力を見せて勝つんだろうなと思っていました。桐蔭学園はSOの7番がテンポ良くボールを動かし、突破役の11番が力強いランを見せていました。FWもサイズがあって協力でした。しかし千歳中は突破力のあるBKが前半で外のスペースを抜け出して逆転に成功すると、後半も勝負の時間帯でG前のラックから9番の選手がステップでDFを数人かわしてポスト下にトライ。これで勝負を決めて4点差で勝利、初優勝みたいですが見事なランニングラグビーでした。

決勝戦、短く振り返りましたが、本当にレベルが高いなと感じました。桐蔭学園中は高校と同じような戦い方でボールを継続して攻め込めば、千歳中は攻守に粘って粘ってチャンスを逃さない、良いチームでした。あと一ヵ月半で全国ジュニアの予選大会でしょうが、今年の東京中学選抜、かなり強くなりそうですね。後輩たちの奮起に期待すると共に、ジュニア層のレベルアップは嬉しく感じます。

女子のワールドセブンズシリーズ最終戦は米国が初優勝

サクラセブンズが来期の昇格を逃してしまったワールドセブンズシリーズ、今期の最終戦がフランスで行われました。シリーズ総合優勝はNZ代表BlackFernsが早々と決めましたが、決勝戦でそのNZ代表に快勝して米国代表がシリーズ初優勝。男子と共に来年の東京五輪への出場を決めました。何試合か見ましたが、単純に大きくてスピードのある選手が1対1で勝つ場面が多いですね。DFでも積極的に前に出てスペースを奪うようなスタイル、パワー系といった感じでしょうか。女子のセブンズについては、次回のブログでまた書こうかと思います。