カテゴリー: 観戦記

昨日の夜に行われたW杯予選プール、日本の最終戦の相手は格上のアルゼンチン。これまでの対戦で勝利したのは1度のみ(勝利は1998年の秩父宮、平尾JAPANで村田選手と岩淵選手のHBにTVの前で興奮しながら見ました)。前半を1点差で折り返して勝負の後半、突き放されても追い上げて接戦になりましたが、最後に突き放されて27-39の負け。それでも奪ったトライはどれも素晴らしいものでした。得点など試合経過のレポートはRUGBY JAPAN 365で。試合後の選手のコメントもどれも勝ちたい気持ちが伝わってきました。

もう著名な方々が試合の振り返りコメントをSNSで出したり、試合後のジェイミーHCや選手のコメントもたくさん出ていますね。日本協会HPの試合経過は、こちら。振り返れば勝てるチャンスもあると感じましたが、日本がリードする展開はなかったです。そして後半に追い上げた直後のキックオフからアルゼンチンにすぐにトライを返された(56分にJPNレメキDGの直後、58分ARGトライ/65分にJPNナイカブラトライの直後、68分ARGトライ)。ここが勝負の肝だったと思います。得点した後のキックオフで相手の気迫の籠ったアタックを何とか止めて、連続得点につなげられるか。

このＷ杯では振り返れば強豪を相手に、後半の大事な時間帯で得点を奪って勝負を決める流れを掴み切れませんでした。日本協会HPにある2戦目のイングランド戦の試合経過を見れば、12-13の1点差に追い上げてからイングランドに3T3Gを許して12-34で負け。サモア戦の試合経過を相手の11番がレッドカードを受けて退場になってから25-8とリードを拡げるも、そこから2T2Gを奪われて25-22で逃げ切り勝利。勝負所に関しては試合翌日の藤井雄一郎ナショナルチームディレクターがオンライン会見でもこう話していました。

「やっぱり勝負所で取ったらすぐに取られるという、頑張らないといけないときに頑張れなかったのが昨日の敗因やと思うが、選手は頑張っていると思うが、勝負の力を入れないといけないところは経験を積んでいかないと、その部分は埋まっていかない。チーム内での競争も含めて選手層を厚くしていかないといけない。」

本当に強度の高い試合を重ねることで得られる経験かもしれません。4年前はSUPER RUGBYにサンウルブズが参戦することで、日本代表で戦う選手の経験を底上げしました。アルゼンチンはサンウルブズと同様に、コロナ禍でSUPER RUGBYからは離れましたが、選手の大半はヨーロッパのリーグに移籍してタフな試合経験を重ねたようです。そこは本当に選手、スタッフの頑張りでは補いきれない、強化体制や仕組みのところですね。その辺はSNSでいろいろ見れると思います。

いずれにせよ、日本代表の選手、スタッフは本当に頑張ったと思いますし、アルゼンチン戦の戦いも本当に勝つための準備を重ねてきたと感じさせてくれる戦いでした。後輩の福田はリザーブに入るも出ることなく終わり、悔しい思いもあるでしょうが、チームのために頑張っていました(今回の代表チームでは試合に出られないノンメンバーを柱と呼んでいました)。スタッフでロッカールームでは試合前の姫野キャプテンの隣で通訳をしていたジョシュも本当にお疲れ様でした。

男子のW杯の戦いは2大会連続の決勝トーナメント進出を果たすことなく終えましたが、女子は金曜にWXV2の初戦が、セブンズ代表はタイでのアジアシリーズが控えています。引き続き日本代表の活躍に期待しましょう！

昨日18日は未明4時からラグビーW杯の日本代表とイングランド代表との試合が行われました。前回大会で準優勝、過去に10試合戦っていまだに勝利したことのないイングランドを相手に後半途中まで良い戦いを見せて接戦に持ち込むも、トライを奪えずに終盤に突き放されて12-34で負けてしまいました。

この試合、前半は非常によく戦いました。相手に1トライを与えて9-13というスコアでしたが、昨年秋の試合ではスクラムでやられてゲームの流れを掴めませんでしたが、この試合では互角以上に組みました。相手のDFライン裏へのキックに対しても松島選手、マシレワ選手の負傷で急遽出場したレメキ選手らが良く対応してチャンスにするような場面もありました。ただ日本からのキックに対しては相手のFBスチュワート選手が196㎝の高さとジャンプでコンテストに勝っていましたね。日本が準備してきた戦いをしっかりフィールドで見せられたことが9-13というスコアにも表れたと思います。

一方で後半は徐々に疲れも出てしまい、終盤に攻め切ることが出来ずトライを奪われていました。これについては、前イングランド代表のエディーさんがWEB媒体の「THE ANSWER」で特別観戦記を投稿していました⇒「日本は前回W杯以来、最高の40分間だったが…」　両国とも指揮したエディー・ジョーンズが見た後半暗転の深層【特別観戦記】

エディーさんは記事の中で「メンタルフィットネス」という言葉を用いていました。精神的なタフさと持久力、日本は強豪イングランドを相手に最後までそこが持たなかったというところです。日本代表はこの10数年でW杯で決勝トーナメント進出を狙うくらいに強くなりましたが、それでも格上の強豪国に勝つには80分最後まで自分たちのラグビーをやり切らないと勝てない。それが2015年の南アフリカ戦だったり、2019年のアイルランド戦、スコットランド戦だったと思いますし、多くのファンもそれは感じているところだと思います。次のサモア戦、予選プール最終戦のアルゼンチン戦も、後半に勝負を決めるトライを奪えるかが注目ですね。

茗溪学園中学が全国優勝、単独での優勝は高校生含めて初ですね

そしてこの3連休に水戸市で開催された太陽生命カップ2023、全国中学大会ですが中学校男子の部で茗溪学園中学が優勝しました。これは嬉しかったですね。第2回から水戸市での開催になった太陽生命カップ。地元茨城の茗溪は過去に10年前の第4回大会では決勝に進出しましたが、台風の接近に伴い決勝戦は中止となり、奈良の天理中学と両校優勝になりました。その後、第9回大会でも決勝に進出するも東海大仰星中等部が前回大会に続いて優勝。昨年は8チームを前期、後期の日程に分ける4チームのトーナメントで開催して優勝していましたが、今年は全国の予選を勝ち抜いた強豪8チームのトーナメントを勝ち抜いての優勝。やりました。

18日の朝に行われた大阪の東生野中学との決勝戦はこちらで見れます(うまくはめ込みできませんでした)　⇒https://www.youtube.com/watch?v=Layc9PQJI9o

去年も感じましたが、最近の中学生プレーヤーはサイズが大きい。この決勝戦までの戦いでも、初戦の宮崎の富島中、準決勝の京都の藤森中もFWには本当に大きくて強い選手がいて、茗溪はアタックで攻め込むもラックを作った際に接点のバトルでやられてターンオーバーを許す場面もありました。それでも茗溪学園伝統のハンドリングラグビーに加えて、相手DF裏のスペースへの鋭いキック、DFでは鋭いタックルで相手を倒し、前後半の40分しっかり走り勝つラグビーを見せていました。決勝戦では後半開始してG前のスクラムから東生野に逆転を許しますが、そのあとのアタックで攻め込んで再逆転したのが大きかったですね。両チームとも中学生らしい積極的なプレー、ミスも目立ちましたが、最後まで一進一退の攻防を見せていました。逆転を目指した東生野が自陣から攻めて、裏のスペースへキックを蹴って追いかけるも懸命に戻った茗溪の選手が外にボールを蹴りだして終了。14-12で見事な勝利でした。

ここ数年はなかなか母校に顔出す機会がなく、中学生の様子もあまりわからない中で、ラグビー部の先輩のご子息が活躍している縁で情報が入ってくるようになりました。決勝戦でも逆転に繋がるトライを奪った三森君のお父さんは私の6学年上、慶応義塾大学時代に学生日本一を達成した三森卓さん。ご子息は私がラグビーを始めた地元のラグビースクール、ツクバリアンズJr.の後輩でもありますね。中学生は秋冬に行われる東日本大会、そして茨城中学選抜として出場する全国ジュニア選抜大会もあるので、引き続き高校生とともに強くなって、冬にユースラグビーを盛り上げて欲しいと思います。

10日日曜は夕方16時から女子、20時から男子の日本代表戦が行われ、共に勝利してよいスタートを切りました。女子のフィジー戦の試合レポートはRUGBY JAPAN 365のサイトに掲載されています　⇒　「新しい力が躍動、フィジーに勝利」また日本協会HPにあるギャラリーにも当日の写真が掲載されています、こちら。

相手のフィジーは現在世界ランキングで19位、日本が5月に大勝したカザフスタンは18位です。それでもランク以上の実力はある国。私はインゴールの裏から試合を見ていましたが、前半はフィジーにやりたいことをさせずむしろストレスを与えるくらい日本の良いプレーが目立ちました。相手の反則もあって敵陣でプレーする時間も長く、フィジーの得点チャンスも粘り強く守り抜きました。その勢いの前半最後に敵陣でアタックしながらも外にキックを蹴って終わらせたのはちょっと残念でした。

上記の試合レポートでも触れていましたが、それがきっかけになったのか、試合後のインタビューでもフィジーのキャプテンが「目が覚めた」と語ったように後半はフィジーが修正。アタックでは前に出る日本のDFに倒される前に細かくオフロードパスで繋いで前進し、ノーホイッスルトライ。その後も前半の流れから変わってフィジーのアタック時間が増えて、日本はDFでの反則が増えました。ただ追い上げられ、プレッシャーを受けながらもアタックする意識を保ち、攻め込んで生まれたチャンスをサクラ15のデビュー戦だった松村選手が2トライ。前半のリードを守り切って29-24で勝利しました。

活躍が目立った選手が多かったサクラ15、これからさらに仕上がるはず

この試合ではテストマッチ経験の多い選手の活躍が目立ちました。重たいフィジーのFWを相手に安定したスクラム、アタックにタックルに攻守で80分躍動した1番加藤選手、昨年のＷ杯以来の代表復帰でいきなりの先制トライ、相手のスキを見逃さないジャッカル、そして後半途中からはLOに入ってスクラムを押した6番齊藤選手。ボールを持てば細かいステップで相手をずらしては前に出続け、接点でファイトし続けた12番小林選手。ここ数年のサクラ15を支得てきた選手たちがトライを奪ってチームを勢いづけました。

一方で活躍が目立った若手選手もいました。デビュー戦2トライの活躍の松村選手は前半でもライン際を抜け出す場面もあり、期待以上のプレーを見せていました。長い距離のキックも蹴れる選手と聞いているので、次のパフォーマンスにも期待ですね。今年から代表入りした15番西村選手はこれまでの試合でも見せたキックに加えて、この試合ではフィジーのDFのギャップを見つけてランを仕掛けてチャンスを作っていました。DFでもランに長けたフィジーの選手をしっかり止めていたと思います。

他にも良い活躍を見せていた選手も多い中、後半は試合の流れをフィジーに渡してしまい、反則も目立つなど課題もありました。これから来月のWXV2まで1月半以上も続く代表活動の序盤なので、テストマッチでは勝つことが第一ですが、この長期の活動の中での強化のプランニングもあるでしょう。まずはゲームプランなど目指すパフォーマンスを試合本番で見せること。そして試合後に振り返って出てきた課題を1つずつ改善して、パフォーマンスを上げて成長し続ける姿を見せて欲しいですね。個人的にこうした方が良いのでは、と感じた部分もありますが今回は割愛します。

そして次は16日土曜に東京に場所を移して再びフィジーと戦います。なかなか男子と同じように国内でのテストマッチの機会は多くない女子日本代表。今回選ばれなかった選手もまずは試合登録メンバー入りを目指して頑張るでしょうし、チーム内での競争が出場選手のパフォーマンスアップにも繋がるはずです。東京では福岡以上に多くのファンが観戦に来ると思うので、更に良い試合を見せて、海外遠征に繋げていきましょう。