縁joyしろうまブログ

6月も半ば、全国各地で梅雨入りしていますが、今週末は雨を避けられそうな天気ですね。太陽生命ウィメンズセブンズシリーズ(WSS)2023も後半に向けて折り返し。今週末はPEARLSの地元、三重県鈴鹿市で大会が行われますが、2日前の今日は大会登録メンバーが発表されました。日本協会HPの大会当日情報は、こちら。

プールAから順番に見ていくと、前半2大会で連続優勝中のながとブルーエンジェルス(BA)は先日のサクラフィフティーンの試合にCTBで出場したパラキゆき選手がメンバー入り。地元開催のPEARLSはベテラン齊藤聖奈選手がメンバー入り。またファン含めて注目していたNZのサラ・ヒリニ選手は今回もメンバー外。追手門学院はこの大会もオール大学生でサクラセブンズの須田倫代選手の活躍に注目。そして熊谷大会では8強入りを果たしたアルテミスターズはサクラフィフティーンを支える津久井萌選手、そしてリハビリからいよいよ復帰の小林花奈子選手の活躍に注目です。このプールAはながとBAがこれまで同様、大量得点を狙う中で、他3チームがどんなチャレンジを見せるか、ちょっと楽しみです。

続いてプールB。2大会連続準優勝の日本体育大学ラグビー部女子はこれまで大活躍の松田選手が外れ、サクラセブンズ入りした吉野舞祐選手がメンバー入り。半数以上が20歳以下の若いチームで鈴鹿大会では悲願の優勝を達成できるか。そしてそんな日体大と仲良しなのか、毎大会で戦っているYOKOHAMA TKMは元日本代表の鈴木彩夏選手がメンバー外。もしかしたらコンディション不良の選手が多くて、苦労している今シーズンかもしれませんが、まずは4強入りを果たせるか。日本経済大学、四国大学の学生2チームも何とか上位進出を果たしたいところですね。

そしてプールC。前回の秩父宮大会ではPEARLS、東京山九フェニックスを破って見事3位を果たしたナナイロプリズム福岡。鈴鹿大会でも勝負所で永田花菜選手が活躍を見せるか。PTSは前回1勝2敗で3チーム並ぶ中で得失点差で上回っての8強入り。この大会でもサクラセブンズの梶木選手がゲームをリードしてほしいですね。そしてコアチーム残留に向けてポイントを稼ぐためにも、この大会で8強入りを目指すBRAVE LOUVEとRKUグレース。このプールCの4チームの実力差は一番少ないかもしれませんし、得失点差の争いも注目です。

最後にプールD。2大会連続の4位に終わった昨年総合優勝の東京山九フェニックスは鈴鹿大会で優勝を果たせるか。まずはアルカス熊谷、チャレンジ、北海道バーバリアンズディアナとの3試合で大量得点を奪って予選全体1位を目指したいところで、注目はサクラセブンズの原わか花選手ですね。前回の秩父宮大会ではSHで出場していましたが、チームでの連携も深めて挑む鈴鹿では会場を盛り上げるようなプレーに期待。アルカス熊谷はサクラフィフティーンの主将長田いろは選手に注目、特に接点でボールに絡む活躍に期待です。そしてディアナにはサクラセブンズの三枝千晃選手がメンバー入り。チームを上位進出に導けるか、ボールを持った時の推進力に期待です。

私は鈴鹿大会はYoutubeチャンネルで観戦し、花園大会はどちらかで現地観戦を予定しています。ながとBAが連続優勝を果たすと、いよいよ何年かぶりのシーズン完全優勝が見えてきますが、鈴鹿ではどのチームが「ストップながと」を達成できるかも注目ですね。当日は会場でのイベント企画など、天気にも恵まれたらたくさんのファンが集まるのではないでしょうか。参加選手の活躍で会場をどんどん盛り上げてほしいですね。

この週末、秩父宮ラグビー場で行われた太陽生命WSS秩父宮大会、大会前は台風の影響による大雨、交通網への影響もあって、どうなるか心配でした。それでも1日目の途中からはしっかり晴れて、今日4日は2週間前の熊谷大会のように、良い天気で行われたようです。日本協会HPの試合結果のお知らせは、こちら。なお大会MVPはナディーン・ルース選手でした。

2日目は8強のカップトーナメントを中心にYoutubeで見ていました。まず準々決勝の初戦でナナイロプリズム福岡がPEARLSに22-14で勝利する番狂わせ。前半7-14のビハインドから、追い上げて残り1分から永田選手が自陣から仕掛けるとDFをスピードの強弱とハンドオフで振り切って逆転トライ、直後のキックオフでは永田選手が低く速いボールを蹴ると、PEARLSはキャッチミス、拾って繋いでダメ押しのトライを10秒もかからずに奪いました。永田選手はこの後の2試合でも活躍し、チームの3位入賞に導くMVP級の活躍だったと思います。

9位以下のトーナメントでは日本代表選手の活躍が目立ちました。追手門学院女子ラグビー部VENUSの須田選手はこの日もキレキレのステップ、安定したキックを見せていました。BRAVE LOUVEは先週のカザフスタン戦にも出場した安尾選手が細かいステップ、難しい位置からのキックを成功すれば、安藤選手はアタックでDFと駆け引きしながらランニングで仕掛けてトライチャンスを作りました。

決勝戦のカードは前回の熊谷大会と同じながとブルーエンジェルス(BA)と日本体育大学ラグビー部女子になりました。ともに準々決勝は快勝、準決勝では2点差で終盤の猛攻を逃げ切って勝利する厳しい試合でした。前回の熊谷大会では31-0とながとBAが快勝し、試合前もながとBA優位に進むと思っていました。開始2分で辻崎選手が先制トライを奪いましたが、その後は日体大が松田選手、大内田選手の連続トライで逆転して12-7とリードして折り返し。迎えた後半、ながとBAがギアを挙げて反撃し平野選手、ブルーニー選手、ナディーン選手の3連続トライで24-12とゲームをひっくり返しましたが、そこから試合終了までは劇的な展開でした。

東あかり選手がトライを奪って7点差に追い上げて、残り1分を切った状況からのキックオフ。10m過ぎに上手く蹴って日体大が競り勝ってキープするも、ながとのDFがキャリアーを絡んでスクラムのコールが出てからノータイムのホーン。このままながとが外に出して終わりとほとんどの人が思っていたでしょうが、スクラムから出したボールをノッコンして日体大が再びボールを獲得。相手の反則から攻めると9番向来選手が中央をブレイクして一気にG前まで迫ると、最後はラックサイドを新野選手が飛び込んでトライ。そして同点を狙うキックは難しい位置ではなかったですが、蹴られたボールは左のポストに当たり惜しくも失敗．．．24-22でながとBAが優勝を果たしました。

前回の熊谷大会でのながとBAの戦いぶりから、今年のシリーズは「ストップながと」がテーマになるかと思っていましたが、準決勝と決勝ではともに2点差の試合になるなど、戦い方次第で大きく変わるセブンズの面白さを感じた今日の2日目でした。

シリーズ総合ポイントでは決勝に進出した2チームが大きく抜け出し、3位以下は混戦模様になりました。昨年度総合優勝の東京山九フェニックス、2大会連続でまさかの4位と厳しい状況になりました。しかしニア選手、原選手など爆発力を秘めたチーム、DFを修正して接点で激しく戦えれば、アタックの勢いもついてくのではないかと。他のチーム含め、上位争いはどんな戦いを見せてくれるか。2週間後の鈴鹿大会では予選プールでホームのPEARLSがながとBAと同じ予選プールAに入りましたし、今日のような白熱した戦いを期待しています。